新中国成立以来，尤其是党的十一届三中全会以后，我国中小学语文教育取得了长足的进步。在中小学所有学科中，语文是实验最多、研究最多、取得成果最多的学科，这是有目共睹的。当然，语文教育还存在不少问题，有些问题还相当严重。现在，全社会关注和讨论语文教育，《光明日报》发表了数十篇讨论文章，有识之士各抒己见，这是大好事。它促使语文教育的问题尽快得到解决。
对于语文教育，历来认识有异，见仁见智，难以达到普遍的共识。这里姑且说说我的一孔之见，供研究参考。众所周知，我国现、当代最杰出的语文教育家叶圣陶先生，积从事语文教育70年之经验，曾经多次指出，语文教育的主要问题，是还没有形成一个周密的教学体系。“语文课到底包含哪些具体的内容，要训练学生的到底有哪些项目，这些项目的先后次序该怎么样，反复和交叉又该怎么样；学生每个学期必须达到什么程度，毕业的时候必须掌握什么样的本领，诸如此类，现在都不明确，因而对教学的要求也不明确，任教的老师只能各自以意为之。”（《叶圣陶教育文集》第3卷第218页）应该说，叶圣陶先生抓住了语文教育的主要矛盾。只有这个矛盾解决了，教材、教学、测试等方面的矛盾才能有希望解决。
然而，恕我直言，解决这个主要矛盾，形成一个周密的语文教学体系的前提，至今还没有完全具备。因为一个周密的语文教学体系，必须建立在一定的基础理论研究成果上，而这些成果目前还不成熟。比如语文教育中的一个重要方面语文知识，它有三个问题，一是一个青少年要养成必要的语文能力，必须掌握哪些必要的语文知识？二是怎样建立一个实用语言知识体系，以替代眼下那些陈旧、繁琐、不合教学需要的语言知识？三是怎样对语文知识加以分类，并排出一个科学合理的序列来？解决这些问题，不能靠一般的语言学、文章学、文学讲义，也不能靠一些教师的一般经验，而需要严密的调查、深入的研究、广泛的实验、科学的论证。可惜这些，长期以来做得相当不够。
应该承认八九十年代中已经取得的一些语文教育研究成果。例如九年义务教育初中语文教学大纲中，就归纳出了能力训练的48项。这比起过去模糊、笼统的能力训练内容，无疑是一大进步。不过，由于没有经过足够的科学研究和实验论证，依然带有较浓厚的经验色彩，还缺乏必要的逻辑性和系统性，还没有形成能力训练的明晰的间架和轮廓。
在这世纪之交，中小学语文教育界人士，正以前所未有的高涨的热情和艰苦的努力，从事一系列语文教育实验，其中有一些已在全国产生较大影响。从去年年底起，又有一批师范院校、综合大学的教授、学者，在批评中小学语文教育现状的同时，纷纷表示要在语文教育基础理论研究上投入力量，这是中小学语文教育的福音。可以想见，只要语文教育界人士加强科学的调查、研究、实验，加上全社会的支持，那么叶圣陶先生呼唤多年的周密、科学的语文教学体系是不难建立起来的，语文教育少慢差费的现象最终必将改变。
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